"Три в ряд" - прародители Шариков и её создатели 15 лет спустя

В шарики играют все: от офисных клерков до мамочек в декрете. А откуда ноги то растут? Кто придумал игру? Редакция shariki.games вспахала весь Интернет. И вот что мы откопали: прародителями популярных игр с шариками стали две игры:

• Bejeweled - игра серии «Три в ряд», созданная компанией PopCap Games. Вот пример игры и ещё второй.
• Color Lines из серии Lines 98. Изданная российской компанией Gamos в 1992 году.

В Bejeweled играли более 500 миллионов человек по всему миру, и, по данным компании PopCap, с 2000 года было потрачено около 10 миллиардов часов игры. Компания Bejeweled породила огромное количество игр-подражателей, в том числе игр с шариками. Все они основаны на жанре «три в ряд».

История игры: кто такой Джейсон Капалка?

Создатели Bejeweled - Джейсон Капалка (Jason Kapalka), Брайан (Brian Fiete) и Джон (John Vechey), однажды предложили продать франшизу Microsoft всего за 50.000 долларов. Их предложение было отклонено. А десять лет спустя их компания была куплена Electronic Arts в результате сделки стоимостью 1,3 миллиарда долларов.

С 1995 по 2000 год Джейсон работал в Total Entertainment Network (в конечном итоге купленной EA). Примерно в 1998 или 1999 году TEN решила, что нужно следовать тренду игр и создать что-то новенькое. В результате Джейсон нашёл двух ребят, которые создали… нет – это была не игра «Три в ряд».

На самом деле, они выпустили игру стрелялку под названием ARC.

Это был командный шутер сверху вниз, немного похожий на Counter Strike. С маленькими тарелочками, которые разъезжали по полю и стреляли друг в друга. Это было сделано двумя ребятами в Индиане на какой-то авто стоянке.

Этими 19-летними парнями были Джон (John Vechey), слева, и Брайан (Brian Fiete), крайний справа.

«Мне было 28 или 29», - говорит Джейсон Капалка. «Джон и Брайн выглядели как странные бестолковые ребята из Индианы. У них были длинные волосы, очки и они были одеты в дурацкие футболки. Для баров они были слишком молоды. Все, чего они хотели, это вернуться в офис и поиграть в игры».

В конечном итоге TEN был переименован в Pogo, который был куплен EA. "Я думаю, что создатели TEN получили около 30.000 долларов от продажи", - говорит Капалка.

А вот еще одна из самых ранних фотографий сотрудников PopCap, на которой Джейсон Капалка изображен крайним справа.

Джейсон Капалка, Джон и Брайн решили действовать самостоятельно: создание PopCap

Они открывают свою компанию PopCap. «У нас не было бизнес-плана и спонсоров. Не было реального финансирования, а только не большие сбережения. Их хватало на 6 - 12 месяцев жизни. Работали мы только втроем в наших квартирах», - говорит Капалка.

Рождается PopCap

В новой компании Капалка искал игры с подбором цветов. «Они нашли в Интернете головоломку, которая показалась интересной. Она называлась «Игра цветов». Я никогда не мог найти ее снова», - говорит Капалка. "В нем были те же основные правила, что и в Bejeweled, с сопоставлением трех фигур, но не было звука и инструкции к игре.

Игры в жанре «Три в ряд» имеют долгую историю, как позже обнаружил Капалка. Это русская игра под названием Shariki (Шарики), которая была опубликована онлайн в 1994 году. Её геймлей такой же как у современных игр «Три в ряд». Но шарики 1994 года были выпущены ещё ранее! Из-за этого игра является ещё более древним прародителем современных шариков.

Важно! Не путайте игру шарики 1994 года с версиями Color Lines 98. Это две разные игры! Посмотрите видео отличия ниже.

Изначально команда PopCap вместо шариков хотела взять «фрукты», состоящие из трех пар. Они ошибались! В игре используется 7 цветов и форм, а фрукты должны быть одного цвета и формы. Для игры – это сложно.

Подходящими фигурами для игры оказались драгоценные камни. Игра получила название «Diamond Mine» или «Алмазная шахта».

Microsoft ломает планы и арендует игру за 1500$

«Мы заключили сделку с Microsoft, и они хотели разместить игру своем сайте, но под другим названием. Они оправдывались тем, что в 80-х уже была игра под названием «Diamond Mines» во множественном числе. Могли быть юридические проблемы. Они хотели, чтобы игра была эксклюзивной для их сайта. Мы не слишком задумывались о долгосрочном управлении брендом!»

Microsoft предложила название «Bejeweled» – на нашем ломаном в переводе «украшенный драгоценностями». Сначала Джейсону это не понравилось и показалось, что это неудачное название для игры. Теперь Капалка признаёт: «Это название более запоминающееся, чем Diamond Mine».

«Microsoft согласилась арендовать Bejeweled за 1500 долларов в месяц», - говорит Капалка.

В Microsoft могли видеть количество одновременных игроков в каждой игре. Bejeweled была, без сомнения, самая популярная игра на их сервисе. В 2000 году одновременно играло 20 000 игроков, что было немало!

PopCap предложил продать игру Microsoft. На вскидку за 50.000 долларов. Но Microsoft не была заинтересована в покупке, так как игра на рынке ценилась не дорого.

PopCap начал взимать с людей по 20 долларов за игру в Bejeweled

Поскольку Microsoft платила 1500 долларов в месяц за лицензирование Bejeweled, Капалка думал, что у них есть бизнес-модель. «Мы подумали, что, если заключим еще несколько подобных сделок и все они будут осуществляться по одной цене, возможно, мы сможем хорошо зарабатывать на жизнь» – говорит Капалка.

Неожиданно друг предложил продавать полную загружаемую версию игры за 20 долларов с пользователя. Оглядываясь назад, это звучало безумно, но большинство пользователей пользовались телефонными модемами. Возможно, они не хотели прерывать свою игру каждый раз, когда звонил телефон. Вдобавок, можно было предложить более лучшую графику.

Они назвали версию за 20 долларов "Bejeweled Deluxe". Удивительно, но люди были готовы заплатить 20 долларов, чтобы поиграть в Bejeweled.

«У нас была программа, которая заставляла кассовый аппарат издавать звук ka-ching! каждый раз, когда мы совершали продажу. Забавно, но, когда Джон сидел на своем диване, его мама кричала на него, что он не сможет зарабатывать деньги, сидя на диване. И тут же программа издала звук - ka-ching!».

На самом деле, сотни людей были готовы заплатить 20 долларов за непрерывание игры в Bejeweled. Программа так часто издавала звук ka-ching!, что её пришлось выключить из-за непрерывного звучания. Компания PopCap зарабатывала тысячи долларов, что было совсем немало для трех парней в подвальном помещении.

50 на 50 с Microsoft

Microsoft обеспокоена: загружаемые игры без рекламы уничтожают версию Bejeweled c рекламой. Итак, PopCap согласилась разделить доходы от скачивания 50 на 50 с Microsoft. Такая бизнес-модель принесла намного больше денег, чем аренда игры.

С 2000 по 2008 год, до появления iPhone, - это была основная бизнес-модель для игровой индустрии. В основном это были казуальные игры на базе ПК: играйте бесплатно, а затем регистрируйтесь за 20 долларов. Всё изменилось с приходом Facebook и iPhone, которые предоставили другой формат игры.

В 2004 году началась эра мобильных игр: Bejeweled стал бесплатной встроенной функцией Motorola Razr - самого популярного мобильного телефона того времени.

«Мы подписали лицензионное соглашение с Motorola и не особо задумывались об этом», - говорит Капалка. Но заработок с приложения был небольшой - это были центы за приложение. Бюрократия и операторы мобильной связи могли забирать до 70 процентов прибыли.

В 2007 году все изменилось с выпуском iPhone от Apple

Bejeweled была одной из первых игр, выпущенных на iPhone. Выплаты увеличились до 90 процентов! И людям стало значительно проще находить и скачивать игры в Apple из App Store.

Сенсорный экран iPhone идеально подходил для игрового процесса Bejeweled. На планшетах игрокам приходилось нажимать на стрелки курсора. Проводя пальцем по iPhone, процесс игры был намного проще.

Game Over Baby: PopCap покупают за 1,3 миллиарда долларов

В 2011 году, спустя десять лет после того, как Microsoft отклонила предложенную Bejeweled цену в 50.000 долларов, EA согласилась приобрести PopCap по сделке стоимостью 1.3 миллиарда долларов.

«Шесть месяцев мы вели довольно интенсивные переговоры с парой разных компаний», - говорит Капалка. Это были большие деньги. Но дела PopCap шли достаточно хорошо, так что с финансами у него было все было в порядке.

«После продажи это не сильно изменило мой образ жизни. Я сделал кое-какие пожертвования некоторым благотворительным организациям и моему старому университету. В PopCap несколько человек получили довольно крупный чек.»

Создателя игры огорчает лишь одно: некачественно созданные клоны игры.